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Alfredo Montoya Melgar 
El estudio parte del hecho de que el Derecho del Trabajo viene teniendo como objeto de regulación tradicional el trabajo dependiente y por cuenta ajena, para cuya regulación protectora surge precisamente la legislación obrera. Esa posición se manifiesta desde los primeros y fallidos intentos de regular el contrato de trabajo: el Proyecto de Código Civil de 1821, el Proyecto de Ley de Alonso Martínez (1855) y los proyectos de Ley de Contrato de Trabajo que se suceden desde 1904 a 1922, alguno de los cuales sí se ocupó, excepcionalmente, de modalidades de trabajo autónomo.
Con el antecedente del Código del Trabajo, las dos grandes Leyes de Contrato de Trabajo de 1931 y 1944 erigen rotundamente en eje de la disciplina jurídica laboral al trabajo dependiente y por cuenta ajena, línea en la que se mantendrán la Ley de Relaciones Laborales y el Estatuto de los Trabajadores, y sus disposiciones complementarias. No obstante, tanto la LRL como el ET abren expresamente la posibilidad de que la legislación laboral regule aspectos concretos del trabajo autónomo. Muestras de esta apertura se encuentran en la Ley Orgánica de Libertad Sindical y en la Ley de Prevención de Riesgos Laborales. Por otra parte, una serie de normas conexas con las laborales (de empleo, formación profesional, extranjería, seguridad social) regulan, en mayor o menor medida, aspectos de la posición jurídica de los trabajadores autónomos.
El trabajo concluye resaltando las dificultades que encuentra la búsqueda de un adecuado marco regulador del trabajo autónomo, dificultades puestas de manifiesto en una reciente Propuesta de Estatuto del Trabajo Autónomo sobre cuyas lineas básicas se reflexiona.
