Los archivos, según la Ley de Patrimonio Histórico Español son : "Conjuntos orgánicos de documentos, o la reunión de varios de ellos, reunidos por personas jurídicas, públicas o privadas, en el ejercicio de sus actividades y al servicio de su utilización para la investigación la cultura, la información y la gestión administrativa". Los Archivos Históricos Provinciales son definidos como un "archivo de archivos"; el de Almería conserva fondos documentales de más de cuarenta organismos públicos diferentes. Los fondos judiciales constituyen por sí mismos una fuente de investigación de primer orden para múltiples Ciencias en el ámbito social, político y económico.