Les concepts issus des approches cognitives des politiques publiques ont connu un engouement scientifique réel ces dernières années, également perceptible dans les travaux consacrés à l'analyse des politiques locales. L?article propose une lecture critique de leur usage, à partir d?une réflexion à la fois théorique et empirique. Un resserrement de la focale d?observation et un changement dans les méthodes permettent de révéler certains des faux-semblants du « sens partagé » et de se déprendre d?une conception trop réifiante et trop mécaniste du rôle des « idées ». L?article suggère ainsi de privilégier plutôt une approche en terme de pluralité des régimes de croyances et de mobiliser d?autres notions disponibles, comme celle de « mythe » chez les historiens, afin de rendre compte du rapport médiat des idées à l'action.