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Felipe Fernández-Armesto
Cada imperio tiene sus singularidades. Pero para comprenderlas bien hay que intentar un estudio comparado en un contexto global, sin limitarse a los imperios europeos que, por regla general, monopolizan cualquier selección, y abarcando imperialismos ejercidos tanto por tierra como por mar. No podemos olvidar quela Edad Moderna fue una época de expansión mundial y los imperios europeos fueron uno de los elementos constitutivos de un complejo mecanismo de intercambio cultural, que también tuvo otras fuentes de influencia. Había pueblos extraeuropeos que tenían sus propios imperios y a veces ejercían un influjo profundo en los europeos colonizadores y hasta en la misma Europa, y también poblaciones que participaban como víctimas o huéspedes de colonizaciones que mantenían un alto grado de autonomía y forjaban su propio destino. Asimismo, los efectos de los nuevos imperialismos de la época contemporánea se pueden apreciar mejor en un marco ancho de comparaciones, que incluya a otros imperios, de tipo tradicional.
Al fin, el gran problema historiográfico representado por el auge de los imperialismos europeos viene a ser más comprensible teniendo en cuenta estas dimensiones globales.
Every empire has its peculiarities. But to understand them properly, one must approach their comparative study within a global context, without restricting one¿s view to European empires, which usually monopolize any selection, and including both overland and overseas imperialisms. One ought not to forget that the Modern Age was a period of world expansion and that the European empires were only one of the elements constituting a complex mechanism of cultural exchange which also had other sources of influence. There were extra-European peoples that had their own empires and sometimes had great influence on European colonizers and even in Europe itself, and there were also peoples that participated as victims or hosts of colonizations that maintained a high degree of autonomy and were instrumental in forging their own fate.
Likewise the effects of the new contemporary imperialisms can be much better evaluated within a broad comparative framework which includes other empires of the traditional type. In sum, the great historiographical problem represented by the apogee of European imperialism is easier to understand if the global dimensions are kept in view.
