La reflexión acerca del futuro papel del movimiento sindical no es posible sin extraer lecciones del pasado ni analizar la situación actual. En todo caso, la conclusión final es que el papel de los sindicatos debe seguir siendo la defensa de los intereses sociales y económicos de los trabajadores, con el fin de equipararla con el resto de los componentes de la sociedad.
En esta línea de futuro, la Confederación Europea de Sindicatos (CES), se plantea la necesidad de profundizar en el denominado "modelo social europeo", analizado brevemente en este texto.