El artículo trata de mostrar el significado da las dos reformas a que ha estado sometido FSE en los últimos años: la correspondiente a 1983, y que dio paso al "nuevo" Fondo de 1984 y la correspondiente a 1988, en el marco de la reforma conjunta de los tres fondos estructurales.
La insatisfacción de los resultados globales del FSE se atribuye a dos causas principales: la propia gestión del Fondo a la inadecuación da los instrumentos y recursos a los objetivos señalados.
Aunque se confía en la coordinación da los fondos estructurales y en la mayor flexibilidad de la gestión, se afirma que el nuevo FSE del 89 tampoco pueda hacer frente a los objetivos que le señala al Tratado de Roma. Un debate sobre las relaciones industriales o sobre la reducción de la jornada laboral semanal parecen ser elementos imprescindibles de un espacio social europeo, al que el FSE sólo puede contribuir de forma parcial.