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Efrén Borrajo Dacruz 
Las bases político-jurídicas del Sistema de Protección Social están contenidas en los artículos 41 y siguientes de la Constitución de 1978, pero ésta es sólo realizable en el marco de las posibilidades que ofrecen los "datos culturales" de cada tiempo. Actuar en el hoy sin la perspectiva del mañana es condenarse a la arqueología, pero no atender al pasado es condenarse a la utopía. La Constitución permite varias lecturas, pero entre ellas no se elige discrecionalmente: hay un componente de razonabilidad y otro de viabilidad (intereses creados, derechos reconocidos, estereotipos culturales, etcétera) que no pueden ser olvidados. El examen histórico muestra este tira y afloja entre el proyecto político y su ambición de cambio y el lastre institucional o "herencia" de la obra anterior. Es lo que se pretende en este trabajo.
Para ello, el autor estudia separadamente el origen y desarrollo del Sistema de la Seguridad Social y de las medidas de Asistencia Social.
En lo que respecta a la Seguridad Social, distingue dos grandes etapas, la de la Previsión Social (1900-1963) y la de la Seguridad Social propiamente dicha, hasta la Constitución (1963-1978). Dentro de este esquema, expone primeramente lo que llama "complejo institucional inicial", de la Ley de Accidentes de Trabajo de 1900 a la Ley de Subsidios Familiares de 1938 y, seguidamente, el cuadro institucional hasta la promulgación en 1963 de la Ley de Bases de la Seguridad Social. En la etapa de Seguridad Social, examina sus inicios y las reformas de 1972-1 974 y 1977-1 978.
Tras una visión panorámica del origen y desarrollo de la beneficencia, pública y privada, y de la asistencia social, cierra el trabajo con un inventario de cuestiones abiertas hacia el futuro.
