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Depuis une vingtaine d’années, les maires se sont saisis de l’insécurité. Significatives sont, à cet égard, les dernières élections municipales où, dans nombre de villes françaises, l’insécurité a constitué l’une des priorités défendues par les édiles dans leur programme électoral et dans leurs discours, marqués, aussi bien à droite qu’à gauche, par une tonalité punitive. Les pratiques ont suivi à travers les moyens importants qu’ont développés les maires pour rassurer leur électorat inquiet : création de polices municipales, recours à l’industrie de la sécurité, recrutement d’experts municipaux en sécurité et de nouveaux professionnels quadrillant le territoire des villes (médiateurs urbains, « grands frères »...). Par leurs discours offensifs, par leurs revendications, au sein des arènes nationales, d’une extension de leurs pouvoirs de police et par leurs nouvelles capacités d’intervention, les maires réactivent ainsi un rôle traditionnel du métier d’élu local, mis en sommeil depuis la nationalisation des polices locales en 1941, celui de garant de la tranquillité publique.
