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En este artículo se analiza la evolución de la industria y del mercado español de la consultoría a lo largo del siglo XX y en perspectiva comparada. El desarrollo español ha sido similar al de los países más avanzados, en la medida en que también aquí ha estado guiado por las tres "generaciones" de consultoras que han protagonizado la historia del sector: las especializadas, respectivamente, en organización científica del trabajo, organización y estrategia, y tecnologías de información y comunicación. Las diferencias más notables son de orden temporal. Así, la formación de la primera y especialmente de la segunda generación fue más tardía que en otros lugares, dominando la primera el sector en España hasta finales de los años setenta. Sólo en la etapa más reciente, marcada por la hegemonía de las consultoras globales de información y comunicación, es análoga la trayectoria española a la de la industria internacional. Aplicando al caso español un marco conceptual explicativo del funcionamiento del negocio de la consultoría empresarial, en la parte final del artículo se identifican varias razones que permiten entender la relativa especificidad de la experiencia española
This article examines the evolution of the Spanish consulting industry and market during the twentieth century in an international context. It shows that Spain experienced a similar development compared to other industrialised countries, in terms of three distinguishable, but overlapping waves or "generations" of the consulting industry: scientific management, strategy and structure, information and communication. At the same time, there were marked differences in terms of the somewhat belated onset of the first and, especially the second wave and in terms of durations, with scientific management remaining pre-eminent well into the 1970s. Only the more recent developments, i.e. the increasing domination of IT-related, global consulting firms since the late 1980s, are almost identical to other countries. Based on a conceptual framework of how consulting works as a business activity, the final part of the article identifies a number of reasons for these differences in the Spanish "systemic context
