La asistencia sanitaria que a los pacientes dan los profesionales sanitarios constituye un deber, regido por un contrato, que ha tenido una notable evo - lución en los últimos tiempos. La denominación lex artis, o pauta de actua - ción profesional sanitaria, se convierte en el rasero que determinará la responsabilidad civil o en su caso penal por actuaciones que atenten contra los derechos de los pacientes. Este estudio, tras analizar la evolución histó - rica de la relación médico-paciente, somote a riguroso examen la configura - ción jurídica de la relación que se establece entre ellos, diseccionado tanto sus elementos relevantes como su casualidad y límites.