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Ricard Meneu de Guillerna 
, Salvador Peiró Moreno
Existe una generalizada preocupación por la eficiencia del gasto sanitario, en especial la referida a la incorporación de nuevas tecnologías. En conjunto, las investigaciones disponibles avalan la idea intuitiva de que los procedimientos médicos o quirúrgicos de elevado coste pueden aportar un elevado valor cuando se aplican a los pacientes adecuados, pero que dicho valor se reduce, o incluso se anula, cuando el tratamiento se aplica a todos los subgrupos clínicos o se extiende a aquéllos a los que reporta pocos o nulos beneficios.
La sobreutilización, la infrautilización y la mala utilización existen en cualquier sistema sanitario pero en grado variable. Su extensión repercute negativamente sobre la contribución de los servicios sanitarios a la salud de las poblaciones y su identificación constituye un factor crítico para disponer de una perspectiva correcta sobre la relación entre servicios sanitarios y salud. Sin un conocimiento de la brecha entre efectividad real y eficacia teórica de la atención sanitaria la utilización inadecuada puede malbaratar buena parte de los recursos empleados, emboscada entre las grandes magnitudes de los beneficios logrados.
En este texto se formulan algunas reflexiones sobre las distintas perspectivas usualmente empleadas en la valoración de la eficiencia y la innovación en los servicios de salud, para lo que se utilizan ejemplos del manejo de la cardiopatía isquémica y, sobre todo, del infarto agudo de miocardio. Esta elección se justifica por tratarse de una patología socialmente relevante, con información de cierta calidad sobre actividad y resultados y, que, en las últimas tres décadas, ha experimentado grandes avances en los tratamientos disponibles, tanto médicos como quirúrgicos, así como en el conocimiento sobre la eficacia de estos tratamientos, con importantes cambios en su manejo y mejoras en los resultados para los pacientes.
