En los últimos cincuenta años, el tema urbano - metropolitano ha tomado cada vez mayor relevancia dentro del ámbito de la investigación en las ciencias sociales convirtiéndose en una importante área de análisis de las diferentes disciplinas. Este trabajo hace un recuento de las contribuciones de la Comisión Económica para América Latina, CEPAL, en los estudios urbanos entre las décadas de 1950 y 1990. Específicamente, examina el estado de la investigación del tema urbano, a partir de una revisión de los estudios realizados por la CEPAL, y muestra una tendencia de las contribuciones futuras en los estudios urbanos.