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, Carlos Sanz Domínguez (codir. tes.) , Manuela Vega Vázquez (secret.) , Juan Manuel Berbel Pineda (voc.) , Juan Antonio Mondéjar Jiménez (voc.) , Tomás López-Guzmán Guzmán (voc.) Los crecientes niveles de competencia en el sector turístico, en particular desde el punto de vista de los destinos turísticos, hacen imprescindible profundizar en el conocimiento de los mercados e introducir mayor grado de profesionalización en la comercialización de los servicios turísticos, orientando la investigación hacia las necesidades de la sociedad y la economía.
En este sentido, esta tesis doctoral pretende analizar una modalidad concreta de turismo en República Dominicana, el turismo ecológico o ecoturismo, el cual está experimentando en los últimos años un crecimiento, no todo lo fuerte que se desearía por los agentes privados, comunidad local e instituciones competentes en turismo de este país caribeño, pero se está conformando como una oferta complementaria al principal tipo de turismo dominante en el país: el turismo de sol y playa.
Para ello se pretende estudiar las características principales de la demanda de esta tipología turística en el país caribeño (poner de manifiesto las características, percepciones y valoraciones del turista ecológico), además de analizar la legislación que regula el ecoturismo y las necesidades de cooperación entre los diferentes actores implicados en el desarrollo del mismo, entre el sector público y el privado y especialmente entre la administración con competencia ambiental y turística en el país. Nos centraremos en las áreas protegidas dominicanas, lugares donde se desarrolla la actividad.
La metodología aplicada en esta tesis se basa en la realización de encuestas dirigidas al turista que visita un área protegida determinada con el objetivo de conocer determinadas características, percepciones y opiniones. Por su parte, las entrevistas y observación participante se utilizarán para estudiar la oferta de la propia área protegida donde se estudia la demanda. Se encuestaron a 500 turistas y los datos fueron tratados con los programas estadísticos SPSS y SmartPLS.
El modelo planteado pretende determinar la relación entre el conocimiento medioambiental, la actividad hacia el ecoturismo, la calidad y valor percibido, la satisfacción de la visita y la intención de recomendar, en todo momento desde el punto de vista del ecoturista. El modelo propone que el conocimiento sobre el ecoturismo mejora las actitudes de los turistas frente al recurso natural y la actividad turística del mismo.
A la vista de los resultados, se deberían reforzar la relación entre la gastronomía local y los visitantes al recurso ecoturístico, mostrando este servicio como un elemento complementario a la visita, pero que fomenta la cultura local a través de una gastronomía tradicional del área geográfica. Las administraciones locales podrían mejorar el desarrollo turístico en zonas naturales con potencial para el ecoturismo, siempre y cuando se lleven a cabo medidas parecidas a las del recurso Monumento Natural Saltos de la Damajagua, con la finalidad de que se fomente el desarrollo sostenible de las comunidades locales de otros destinos de la provincia y el país.
