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La polarización ha evolucionado de ser un concepto utilizado en ciencias sociales para definir un fenómeno político, a convertirse en una preocupación social significativa en España. Por ello, se hace imperativo estudiar cómo la prensa de referencia española construye este problema, considerando que el periodismo es un agente fundamental en la creación y difusión de los encuadres de la realidad que alimentan a la opinión pública.
Este estudio analiza las menciones a la polarización en ABC, El Mundo y El País entre 2016 —año en que Donald Trump ganó las elecciones presidenciales estadounidenses y se produjo el Brexit— y 2024, mediante un análisis de contenido predominantemente cualitativo, asistido por inteligencia artificial. Los resultados demuestran que la referencia a la polarización política se utiliza para encuadrar un problema presente principalmente en España y Estados Unidos, pero también en gran parte de América y Europa.
Sin embargo, su significado oscila entre la polarización entendida como afectiva —que activa emociones negativas hacia grupos opuestos— y la existencia de un clima político crispado. Según la prensa analizada, los principales inductores del fenómeno son las élites y los partidos políticos.
Polarization has evolved from being merely a concept used in Social Sciences to define a political phenomenon to becoming a significant social concern in Spain.
Consequently, it is imperative to study how the Spanish reference press defines this problem, considering that journalism is a fundamental agent in creating and disseminating frames of reality that shape public opinion. This study analyzes mentions of polarization in ABC, El Mundo, and El País between 2016—the year Donald Trump won the U.S. presidential election and Brexit occurred—and 2024, using a predominantly qualitative content analysis, assisted by Artificial Intelligence. The results demonstrate that references to political polarization are used to frame a problem present primarily in Spain and the United States, but also in large parts of America and Europe. However, its meaning oscillates between polarization understood as affective—which activates negative emotions towards opposing groups— and the existence of a tense political climate. According to the analyzed press, the main inducers of this phenomenon are political elites and parties.
