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Jerry Z. Muller
Adam Smith prestó una profunda atención a la brecha entre intenciones y consecuencias. Ello le permitió desplegar un modo de institucionalismo psicológico, una dirección institucional de las pasiones, que promovía el desarrollo de incentivos para generar beneficios sociales. El autocontrol (self-command) es la virtud fundamental para lograrlo, pues modula aspectos como el interés propio o el deseo de aprobación. Sin embargo, las consecuencias no intencionales de la acción eran inevitables. La ciencia legislativa smithiana estaba dedicada a mejorar la capacidad del legislador para anticipar tales consecuencias, a veces positivas a veces negativas. Las primeras se expresan con claridad en la metáfora de la mano invisible; varias de las negativas son formuladas en RN y se relacionan con la acción gubernamental. El artículo concluye que ciertos problemas son más benignos que otros, y para Smith los que nos presenta la sociedad comercial son preferibles a cualquier otra alternativa.
Adam Smith devoted significant attention to the gap bet-ween intentions and outcomes. In doing so, he articulated a form of psychological institutionalism, a structured channeling of passions that encouraged the development of incentives to yield social benefits. Self-command is the essential virtue in this framework, tempering elements such as self-interest or the desire for approval. Nevertheless, unintended consequences of actions were inevitable. Smith’s legislative science focused on improving the lawmaker’s ability to foresee such consequences, which could be either positive or negative. The positive outcomes are vividly illustrated in the metaphor of the invisible hand; several negative effects are detailed in his writings and relate to government action. The article concludes that some problems are less severe than others, and for Smith, those arising from commercial society are preferable to any alternative.
