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El artículo explora la versión smithiana de los orígenes del liberalismo. Se identifican dos grandes momentos en ella: uno que privilegia la libertad individual, la propiedad y la igualdad jurídica especialmente en el comercio y que se inspira en una férrea oposición al mercantilismo, y otro de tipo humanista que se expande hacia distintos aspectos de la vida social en forma de asociación o colaboración voluntaria. El primero inspiró revoluciones políticas en España y Suecia a comienzos del siglo XIX y perfiló el sistema moderno de libre mercado; el segundo supone una libertad expresada en términos de la capacidad humana para desplegar elecciones significativas, aun en el marco de la división del trabajo. El artículo concluye que la oposición entre dos tipos de capitalismo, uno mercantilista y uno basado en la libertad, la igualdad y la justicia, es el momento fundante del liberalismo.
The article examines the Smithian interpretation of the origins of liberalism, delineating two pivotal concepts: one that underscores individual liberty, property rights, and legal equality, particularly in the realm of commerce, and is driven by a robust resistance to mercantilism; the second one, of humanistic roots, extends to various aspects of social life through voluntary associations or collaborative efforts. The former catalyzed political revolutions in Spain and Sweden at the onset of the 19th century and helped forge the contemporary free market system; the latter embodies a conception of freedom characterized by the human ability to make meaningful choices, even within the framework of the division of labor. The article posits that the dichotomy between two models of capitalism —one mercantilist, the other rooted in liberty, equality, and justice— constitutes the founding moment of liberalism.
