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Craig Smith
El artículo examina el concepto de improvement en Adam Smith y su relevancia en la Ilustración escocesa. La idea de improvement en Smith tiene su origen en el contexto de una Escocia que comenzaba a crecer con un optimismo cauteloso en el siglo XVIII luego de las guerras civiles y religiosas del siglo XVII. La aspiración de seguridad económica impulsa la motivación escocesa hacia la Unión con Inglaterra. El improvement entonces se transforma en una obsesión nacional. Distintas sociedades y clubes crecen para la discusión de ideas, lo que comenzó a reflejarse en el uso de la historia para la investigación, en el desarrollo de la economía política, de la ciencia y de las artes. Ellas conformaron el espacio en el que la Ilustración escocesa y Adam Smith desplegaron su trabajo intelectual y práctico. El artículo concluye que la visión de Adam Smith del improvement constituye un modelo aplicable en la actualidad, uno que arranca desde la propiedad, el conocimiento y el Estado de derecho antes que de empleados fiscales benévolos que gestionen la sociedad desde arriba.
The article explores Adam Smith’s conception of impro-vement and its pivotal role during the Scottish Enlightenment. Smith’s interpretation of improvement emerges against the backdrop of a Scotland cautiously optimistic in the eighteenth century after enduring the civil and religious strife of the seventeenth century. This emerging aspiration for economic stability catalyzed the Scottish drive towards the Union with England, transforming improvement into a national obsession. This period witnessed the proliferation of various societies and clubs dedicated to the vivid exchange of ideas, marking significant strides in the use of historical research, the advancements in political economy, science, and the arts. These developments provided the intellectual and practical framework within which the ideas of the Scottish Enlightenment, and Adam Smith in particular, flourished. The article posits that Adam Smith’s conceptualization of improvement offers a timeless model, predicated on the principles of property rights, knowledge, and the rule of law, rather than on the administration of society by benevolent fiscal bureaucrats from above.
