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Partiendo de la sucesión universal como sistema traslativo típico de las modificaciones estructurales de las sociedades mercantiles que llevan consigo transmisión patrimonial, el trabajo analiza la aplicación de dicho sistema cuando lo que se transmite no son meros activos o pasivos sino contratos celebrados por la sociedad «transmitente» con un tercero, en particular, cuando los contratos son de tracto sucesivo y las prestaciones a cargo de esa sociedad no tienen naturaleza dineraria. Sobre la base de la inexistencia de normas que regulen de manera específica la transmisión de relaciones contractuales en estas operaciones, se analiza la justificación de la posibilidad de prescindir del consentimiento del tercero contraparte en esa transmisión, las premisas y los límites de la utilización de la sucesión universal y la adecuación de los mecanismos de tutela de acreedores cuando se trata de aplicarlos a las contrapartes de contratos de tracto sucesivo. Aun cuando buena parte de las cuestiones son comunes a cualquier modalidad de modificación estructural transmisiva, el trabajo se centra especialmente en la escisión parcial y en la segregación porque las peculiaridades de estas operaciones —el hecho de que la sociedad transmitente no se extinga y que lo transmitido sea solo una parte del patrimonio de ésta (una o varias unidades económicas)— justifica un tratamiento diferenciado en algunos relevantes aspectos.
Taking into account the principle of universal succession as a typical system for transferring assets and liabilities in the context of structural changes of commercial companies (i.e., the division of the company), the article analyzes the application of this system to the transfer or assignment of contracts entered into by the «transferring» company with a third party, in particular, when the contracts are continuous and the company’s obligations are not monetary. As there are no specific legal provisions on the transfer of contractual relationships in this type of transactions, the paper addresses the legal bases for dispensing with the consent of the counterparties in such contracts, as well as the requirements and limits of the principle of universal succession. It also addresses the adequacy of the creditor protection mechanisms when applying them to the counterparties of said contracts. Although many of the issues are common to any type of structural change, the work focuses especially on partial divisions and spin-offs, since the peculiarities of these operations — the fact that the transferring company is not extinguished and that what is transmitted is only a part of its assets (one or several economic units) — justify a differentiated treatment in some relevant aspects
