El factor distancia es indispensable para el análisis geográfico, y por extensión también para el de corte geopolítico, en sus diversas escalas. Se trata de un aspecto que, si bien pudiera considerarse como básico, presenta diversas ramificaciones teóricas que han propiciado diversos avances, no solo en la geopolítica, sino también en otros campos del saber. En este ensayo se repasan los principales aportes derivados de las preocupaciones acerca de la proximidad o lejanía, que, fundamentalmente, han dado lugar a dos grandes ramas: la que concibe la distancia como un elemento desgastante y la que se preocupa por las interacciones entre el centro y la periferia.