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José Alejandro Salvador
El régimen de grupos empresariales fue por mucho tiempo un aspecto de limitado desarrollo bajo la legislación ecuatoriana. No fue sino hasta la última reforma a la Ley de Compañías que Ecuador dejó de percibir a los grupos empresariales como una estructura basada en propiedad accionaria y pasó a analizarlos con fundamento en supuestos de control, subordinación y posibles efectos que dichas estructuras pudieran tener en las relaciones con terceros acreedores. Al tratarse de una regulación nueva en el escenario legislativo ecuatoriano, este trabajo analiza la naturaleza del grupo empresarial, con especial enfoque en los argumentos que apoyan o desestiman la necesidad de que dichas estructuras se puedan beneficiar del principio de responsabilidad limitada. Una vez analizadas las ventajas y los obstáculos de la aplicación de una limitación de responsabilidad en estos grupos, se argumentará sobre la necesidad de plantear un régimen de responsabilidad enfocado en grupos empresariales. Se estudia el uso de la herramienta conocida como Enterprise Liability, para evitar un abuso de responsabilidad limitada y perseguir a la estructura como una sola, en lugar de distinguir entre accionistas y la compañía como vehículo independiente. Finalmente, este trabajo analiza la legislación ecuatoriana en torno a cómo se ha desarrollado el régimen de responsabilidad para grupos empresariales, con énfasis en la necesidad de que dicho régimen goce de un tratamiento independiente al levantamiento de velo. Esto debido a que su aplicación en grupos empresariales es insuficiente y no garantiza una responsabilidad íntegra de la compañía matriz, ni un resarcimiento efectivo para los acreedores afectados.
Corporate group legislation was, for a long time, an aspect of scarce development under Ecuadorian law. It was not until the latest reform to the Company Law (Ley de Compañías) that Ecuador stopped perceiving corporate groups as a structure based on share ownership and began to analyze them based on assumptions of control, subordination, and possible effects that such structures may have on relations with third-party creditors. Since this is a new regulation in the Ecuadorian legislative scenario, this paper analyzes the nature of corporate groups, with special emphasis on the arguments that support or reject the need for such structures to benefit from the limited liability principle. Once the advantages and obstacles on the application of limited liability in these structures have been analyzed, it will be argued whether it is necessary to consider the incorporation of a liability regime focused on corporate groups. It is suggested to incorporate a regime known as «enterprise liability doctrine» to avoid an abuse of limited liability and to pursue the group as a single structure, instead of distinguishing between shareholders and the company as an independent vehicle. Finally, this paper analyzes Ecuadorian legislation focused on how this liability regime for corporate groups has been developed, emphasizing the need for it to enjoy an independent treatment from the veil piercing doctrine. This, given that its application to corporate groups is insufficient and does not guarantee full liability of the parent company, nor an effective compensation for the affected creditors.
