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El presente trabajo analiza el contenido y proyecciones de la ley Nº 19.300 sobre Bases Generales del Medio Ambiente, que entró en vigencia (en su mayor parte) el 9 de marzo de 1994. El autor señala que ésta regula los aspectos más fundamentales sobre la materia,con la finalidad de iniciar un proceso ordenador de la normativa ambiental del país.
Así, se advierte que la ley contiene un conjunto de definiciones legales de capital importancia para atribuir correctamente las responsabilidades jurídicas, entre las que destacan las definiciones de biodiversidad, contaminación, medio ambiente, conservación del patrimonio ambiental, preservación de la naturaleza, impacto ambiental y daño ambiental. Por otra parte, hace presente el autor, la ley dota al Estado de instrumentos de gestión ambiental para administrar y regular el uso de los componentes del medio ambiente.Fundamental, en este respecto, es el Sistema de Evaluación deI mpacto Ambiental (SEIA) de los proyectos de inversión públicos y privados y el concepto de “ventanilla única” en el otorgamiento de los permisos de carácter ambiental. También contempla el mecanismo de generación de normas de calidad ambiental, normas de emisión, planes de manejo para recursos naturales renovables, planes de prevención y planes de descontaminación.
Junto con regular también —agrega el autor— la responsabilidad en materia ambiental, la ley innova jurídicamente al crear la responsabilidad por daño ambiental. Ésta hace nacer una acción que puede terminar en una sentencia judicial que obligue al responsable a reparar el daño que haya causado al medio ambiente.
Finalmente, se señala, la ley crea un servicio público regionalizado,denominado Comisión Nacional del Medio Ambiente (Conama),bajo la dependencia del Ministerio Secretaría General de la Presidencia, el que tendrá a su cargo el tema ambiental.
This paper analyzes the content and scope of Law Nº 19.300, the General Environmental Framework Law, most of which came into force on March 19th 1994. The author states that this legislation regulates the most fundamental aspects of environmental issues,with the basic aim of initiating a process to structure environmental regulations in this country.
Thus, it is argued that the Law contains a set of legal definitions of the utmost importance for correctly attributing juridical responsibilities, including, most importantly, definitions of biodiversity, contamination, environment, conservation of environmental heritage,conservation of nature, environmental impact and environmental damage. In addition, the author draws attention to the fact that the Law provides the state with tools of environmental management to administrate and regulate the use of the different components of the environment. Fundamental in this respect is the Environmental Impact Assessment system (EIA) for both public and private investment projects, and the “single window” concept for granting envionmental permits. It also considers the mechanism for generating both environmental quality standards and emission standards, plans for managing renewable natural resources, as well as prevention and decontamination plans.
As well as regulating responsibilities on environmental issues, the author adds, the Law makes a legal innovation by creating responsibility for environmental damage. This gives rise to legal action which may end in a judicial ruling obliging the person responsible to repair the damage caused to the environment.
Finally, the Law sets up a regionalized public service, called theNational Environmental Commission (CONAMA), a dependency of the General Ministerial Secretariat of the Presidency, to take chargeof environmental issues.
