El artículo pretende investigar, en primer lugar, el origen del delito de violencia sexual tal y como está codificado hoy en Europa y fuera de ella, partiendo de la figura del stuprum cum vimsurgida en el derecho romano clásico. En segundo lugar, se pone de relieve la persistencia de estereotipos antiguos en la jurisprudencia italiana, en particular el uso del principio de vis grata puellis. Se plantean aquí los problemas de una nueva formulación del artículo 609 bis del Código Penal italiano.