Este artículo discute una reinterpretación del papel que desempeñan las microunidades (esto es, el conjunto de trabajadores por cuenta propia, los trabajadores familiares no remunerados y los trabajadores asalariados en unidades de menos de cinco trabajadores) en el capitalismo contemporáneo, mediante el uso combinado de las nociones de “ejército industrial de reserva” y de “modo de producción mercantil simple”. Se utilizan estadísticas de México para mostrar que existen flujos entre este sector, las unidades medianas y grandes, el desempleo y la inactividad, de manera que se verifica su intersección con el ejército industrial de reserva.