El impacto del comercio colonial en la economía holandesa varió a lo largo del tiempo. Entre 1570 y 1870 hubo tres fases claramente diferenciadas:
i)de crecimiento explosivo entre 1570 y 1670; ii) de estancamiento relativo entre 1670 y 1800, y iii) de reorientación, 1810-1870. Las estimaciones del valor del comercio internacional sugieren que la economía holandesa era más dependiente del comercio internacional que cualquier otra, exceptuando Portugal. Alrededor de 1800, cerca del 18 por 100 del PNB holandés lo generaba el comercio (10 por 100, el comercio con Europa; 8 por 100, el comercio con Asia y el Atlántico). Entre 1830 y 1870, los beneficios derivados en Indonesia del sistema de cultivo con trabajo forzado produjo alrededor de un tercio de los ingresos estatales de la época, lo que permitió conceder una generosa compensación a las colonias esclavistas en las Indias occidentales holandesas, una rápida extensión de la red ferroviaria holandesa, así como retrasar la introducción del impuesto sobre la renta en los Países Bajos.