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El presente artículo repasa el proceso de ampliación y analiza la situación económica de los nuevos socios de la UE. Además, se centra en los efectos que esta quinta ampliación de la UE traerá a la economías europeas, y en especial a la española. Frente a la creencia generalizada de que el mayor impacto sobre las economías menos desarrolladas de la UE-15 emanará de la reducción de fondos comunitarios percibidos, aquí se analizan, además, el impacto sobre dos variables reales: comercio e inversión extranjera directa, y se ofrece evidencia de la reestructuración de la actividad económica en la Europa ampliada y sus efectos sobre la economía española. Entre los resultados destaca que la competencia de los nuevos socios en el mercado europeo se está intensificando, al presentar una estructura comercial cada vez más semejante a la española y con mayor contenido tecnológico. Parece que este fenómeno es fruto de la actividad de las multinacionales, que están reestructurando su actividad, desplazando a Centro-Europa una parte de la actividad productiva aprovechando las ventajas en costes de los nuevos socios y la mejor situación geográfica. Además, se aporta evidencia de que, de no modificarse los criterios de elegibilidad de los fondos estructurales y de Cohesión, España será uno de los países que más empeorará su situación presupuestaria con la UE tras la ampliación.
This article reviews the enlargement process and examines the economic situation of the new EU members. In addition, it focuses on the effects that this fifth enlargement of the EU will have on the European economies and, in particular, on the Spanish economy. As opposed to the widespread belief that the biggest impact on the less-developed economies of the EU-15 will come from the reduction in Community funds received, we also examine here the impact on two real variables: trade and foreign direct investment, and evidence is offered on the restructuring of economic activity in the enlarged Europe and its effects on the Spanish economy. A notable feature of the results is that the competition of the new members in the European market is intensifying through their presenting a commercial structure more and more like Spain''''s and with a higher technological content. This phenomenon is apparently a result of the activity of the multinationals, which are restructuring their activity by shifting part of their production activity to Central Europe to capitalise on the advantageous costs of the new members and their better geographical location. Furthermore, evidence is put forward that unless the criteria of eligibility for structural and cohesion funds are modified, Spain will be one of the countries whose budgetary situation will be worst affected by EU enlargement.
