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Santiago, Chile
Los modelos científicos son herramientas epistémicas empleadas con el objetivo de estudiar los fenómenos naturales en la práctica científica. El diseño de los modelos in‐cluye distintas idealizaciones que son utilizadas de forma deliberada para facilitar su uso. Ahora bien, cabe cuestionar el rol de dichas idealizaciones en la práctica científi‐ca, ya que muchas veces estas representan los fenómenos de un modo que no coinci‐de con nuestro conocimiento de este. En este artículo, afirmo que los modelos científi‐cos no desempeñan una función epistémica a pesar de ser idealizaciones, sino que cumplen dicha función gracias a que son representaciones idealizadas de los fenóme‐nos. De este modo, el objetivo del artículo es explicar cómo dichas idealizaciones re‐presentan los fenómenos de un modo tal que permite que estas cumplan su función epistémica. Utilizo el caso de estudio del liquid drop model (LDM) en física nuclear, ya que la representación idealizada del núcleo resulta indispensable para que el LDM funcione de modo óptimo. El LDM da cuenta de la estabilidad del núcleo con relación a su número másico y predice la fisión nuclear a través del cálculo de la energía de li‐gadura. Este es un modelo nuclear que representa al núcleo como si fuera una gota de líquido clásico; dicha idealización es deliberada y esencial para los propósitos epis‐témicos del modelo. Utilizo la teoría de la representación Z (representation-as) para explicar cómo la idealización representa al fenómeno objetivo y permite atribuirle pro‐piedades a este, que es un aspecto relevante para explicar la función epistémica de la representación científica.
Scientific models are epistemic tools used in scientific practice to study natural pheno‐mena. The model design integrates different idealizations deliberately employed to fa‐cilitate the use of the model. However, we could question the role of such idealizations and distortions since these usually represent the phenomena in a way that does not coincide with our background knowledge. In this paper, I affirm that scientific models do not fulfill their epistemic function despite being distortions; instead, they accomplish such function because they are idealized representations of the phenomena. Thus, this paper aims to explain how such idealizations represent the phenomenon, facilitating the accomplishment of their epistemic functions. I use the liquid drop model (LDM) in nuclear physics as my case study since the idealized representation of the nucleus is essential for the LDM to accomplish its epistemic function optimally. The LDM ac‐counts for the stability of the nucleus relative to its mass number and predicts nuclear fission through the binding energy calculus. This nuclear model represents the nucleus as a classical liquid drop; such distorted representation is deliberate and indispensable to fulfill its epistemic purpose. I use the theory of representation Z (representation-as) to explain how the idealization represents the target phenomenon and allows the attri‐bution of properties to it, which is a relevant aspect of explaining the epistemic function of scientific representation.
