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Javier Wilenmann, Pilar Larroulet, Isabel Arriagada
El fenómeno del aumento del encarcelamiento que tuvo en América Latina entre fines de la década de los 90s y los 2010s ha sido intensamente estudiado en la literatura contemporánea. En cambio, el descenso de la población carcelaria que ha tenido lugar en algunos países latinoamericanos no ha concentrado el mismo interés. En Chile la tasa de encarcelamiento disminuyó sustancialmente entre 2010 y 2022, en un proceso que ha sido escasamente estudiado. ¿Como podemos explicar este fenómeno? ¿Qué cambios en el comportamiento de las distintas etapas del sistema penal contribuyeron a la caída de la tasa de encarcelamiento en Chile? En este artículo, buscamos describir la caída de la población penal en Chile y mostrar como las distintas etapas de decisión en el sistema de justicia han contribuido a este patrón, por medio de un análisis sistemático de una base de datos con el total de ingresos y egresos a las cárceles de Chile entre 2007 y 2018. Nuestro análisis muestra que la disminución del encarcelamiento se ha concentrado en delitos violentos y delitos de drogas, y que parece estar asociada principalmente a variaciones en la actividad policial y a una disminución en los tiempos promedio de estadía en la cárcel. Estos hallazgos tienen implicancias importantes para entender el funcionamiento del sistema penal chileno, la composición y crecimiento de la población carcelaria y el diseño de políticas futuras.
The Latin America expansion of its prison population at the dawn of the 21st century has been well documented and studied. But the decarceration process that has taken place in some Latin American countries has not garnered the same interest. In Chile, the incarceration rate decreased substantially between 2010 and 2022, a process that has been scarcely studied. What are the causes behind this phenomenon? What factors explain the drop in the incarceration rate in Chile? By using a database containing the total number of admissions and releases from Chilean prisons between 2007 and 2018, we aim to answer these questions. Our analysis shows that the decrease in incarceration has been concentrated in violent crimes and drug offenses and it appears to be mainly associated with variations in police activity and a reduction in average prison stays. These findings have significant implications for the design and implementation of public policies aimed at preventing crime and promoting social reintegration.
