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Alejandro Arranz Calvo, José Manuel García de la Cruz 
, Santos Miguel Ruesga Benito
El trabajo autónomo está siendo objeto, en los últimos años, de un interés creciente en la mayoría de los países desarrollados, en el contexto de la fuerte crisis del empleo que estos padecen. Parece como si, en este contexto de enormes dificultades para la generación suficiente de trabajo asalariado, para la oferta de trabajo disponible, la expansión del trabajo autónomo o del autoempleo se erigiera en una de las soluciones posibles. E, incluso, avanzando un poco más, en la dirección de una mayor estabilidad para el empleo autónomo, se apunta la promoción de la economía social (diferentes formas de empresas cooperativas), como mecanismo de corrección de las carencias y deficiencias propias de las unidades productivas de escasa dimensión, tal como los trabajadores autónomos o las microempresas.En este artículo se investiga sobre la situación actual del trabajo autónomo en España, abundando en sus características demográficas, económicas y empresariales. A partir de aquí, se reflexiona sobre los factores de todo orden que afectan a su dinámica evolutiva, para establecer algunas opiniones sobre la contribución futura de esta forma de organización empresarial al proceso de generación de empleo.Y, por último, el trabajo aborda también la importancia relativa de economía social en el ámbito del trabajo autónomo para establecer las formas de interrelación entre ambos fenómenos, interpretando las opciones que aquel ofrece a éste en una perspectiva de desarrollo positivo.El trabajo concluye con unas breves reflexiones sobre lo que podrían ser las líneas fundamentales de acción en una hipotética estrategia de potenciación del trabajo autónomo, contemplando las aportaciones que ofrece a ello la economía social, como uno de los ejes básicos de la necesaria reconversión del tejido productivo en aras a reducir la lacra económica y social del desempleado actual.
