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Ángel Llorente Fernández de la Reguera
La configuración del espacio oceánico que ocupan las aguas que conectan las distintas islas del archipiélago canario es clave para la medición de los espacios marítimos circundantes de soberanía o jurisdicción españolas. Las líneas que trazan el contorno perimetral del límite exterior de las aguas canarias, tal y como se definen en la ley 44/2010 y en el Estatuto de Autonomía, constituyen el punto de partida para medir la extensión del mar territorial, zona continua, zona económica exclusiva y plataforma continental de soberanía estatal, generados por las Islas Canarias.
En este artículo, con un enfoque eminentemente jurídico, se aportan algunas ideas para justificar que nuestra legislación nacional aplique analógicamente a las aguas canarias el principio archipiélagico, introducido en la Convención de Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1982 para los Estados archipielágicos, en línea con opciones legislativas semejantes adoptadas por otros países. Se reflexiona también sobre la evolución que el Derecho Internacional del Mar ha experimentado, en los más de 40 años transcurridos desde su codificación, hacia una mayor protección medioambiental, como muestran las numerosas iniciativas en materia de preservación, restauración y conservación del medio marino emprendidas por las distintas organizaciones del sistema de Naciones Unidas encargadas de los asuntos marinos.
Configuring the oceanic space occupied by the waters that connect the different islands in the Canary archipelago is key to measuring the surrounding maritime spaces under Spanish sovereignty or jurisdiction. The lines that trace the perimeter contour of the outer limit of the Canary Islands’ waters, as defined in Law 44/2010 and in the Statute of Autonomy, are the starting point for measuring the extension of the territorial sea, contiguous zone, exclusive economic zone and continental shelf of the Canary Islands, under state sovereignty.This article has been written from a legal perspective and provides some ideas to justify the analogous application of the archipelagic principle to the Canary Islands’ waters under our national legislation, in line with similar legislative options adopted by other countries. This principle was introduced in the 1982 United Nations Convention on the Law of the Sea for archipelagic states. It also reflects on how the International Law of the Sea has evolved, in the more than 40 years since its codification, towards greater environmental protection, as shown by the numerous initiatives on preserving, restoring and conserving the marine environment undertaken by the various United Nations organisations in charge of marine affairs.
