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Mercociudades es la principal Red de municipios de MERCOSUR y principal referente en materia de gobiernos locales del proceso de integración latinoamericana. Fundada en 1995, la red agrupa en la actualidad a 123 ciudades de Argentina, Brasil, Paraguay, Uruguay, Chile y Bolivia.
Las ciudades concibieron la integración no como un acuerdo meramente arancelario, sino principalmente como un proyecto político que trasciende los destinos nacionales , tanto en su diversidad social y características culturales, como en sus incentivos comerciales y financieros.
Algunos programas de la Unión Europea permitieron avanzar sobre políticas de gestión eficientes. La red se transformó en fábrica de producir buenas prácticas sobre la experiencia europea. La descentralización, las políticas sociales y la planificación estratégica constatan la influencia europea de la pujante cooperación. Convenios de intercambio técnico, fondos no reembolsables facilitaron políticas innovadoras. Resulta imprescindible el profundizar el compromiso entre las partes. La influencia europea puede observarse en la forma en que muchos gobiernos locales desarrollan su gestión. La cooperación necesaria puede encontrarse, de ese modo, más allá de la cultura y la educación, a pesar de las crisis económicas y flagelos sociales que asolan a esta parte del mundo.
