Este artículo analiza la forma en que Helmut Kohl modernizó en Renania-Palatinado un partido tradicional de Honoratioren (notables). Esto se logró a través de cuatro grandes transformaciones: la renovación de la elite del partido, la construcción de un aparato partidario fuerte con un alto número de miembros, la renovación del programa del partido y la alianza estratégica con el FDP. Estas transformaciones, llevadas a cabo por Kohl a nivel del Land a mediados de los años 60, fueron aplicadas a nivel federal después de1973 cuando fue elegido presidente de la CDU. Desde entonces se han convertido en constantes de su liderazgo. Una mirada detenida ala carrera de Kohl en Maguncia es iluminadora no sólo respecto de su pasado, sino también de su presente y futuro.