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La historia internacional y la historia global llevan tiempo analizando diversos actores que compiten con el Estado como único marco en el que se puede desempeñar el ejercicio de la diplomacia. Al poner el foco en los “márgenes” sobre los que ciertos mediadores extienden su ámbito de acción, la diplomacia se convierte en una realidad dinámica, mientras que sus agentes, a medio camino entre el dirigismo y la espontaneidad, contribuyen a largo plazo a trascender los límites del Estado y a estrechar los lazos entre sociedades y culturas separadas por fronteras imaginarias. Por ello, el presente trabajo tiene por objeto, por un lado, reflexionar sobre el largo camino de apertura hacia los “márgenes no oficiales” de la actividad diplomática estatal que diplomáticos e historiadores iniciaron hace décadas. Se prestará especial atención al papel que han desempeñado las redes transnacionales en la última fase de este proceso de apertura, así como a las enormes posibilidades que ofrecen las redes para el análisis histórico. Por otro lado, se mostrarán los primeros resultados obtenidos tras la aplicación de este enfoque innovador a una investigación doctoral en curso que gira en torno a las relaciones diplomáticas hispano-alemanas entre 1870 y 1918.
International and world history have spent long time studying the transnational actors that compete with the nation state as the only framework in which diplomatic activity should take place. Focusing on the “margins” where these mediators display their agency, diplomacy transforms into a dynamic object, while in the long term its agents, more or less spontaneously, contribute to overcome the state limits, as well as to bond ties between societies and cultures separated by imagined borders. For this reason, this paper first looks at the long path taken by diplomats and historians towards the “unofficial margins” of state diplomatic activity since the early twentieth century. The role that transnational networks have played in the final stages of this historic and historiographical process, as well as the remarkable opportunities they have opened for historical analysis, will be specially highlighted. Finally, the first results of this innovative approach will be applied to an ongoing doctoral research on Spanish-German diplomatic relations between 1870 and 1918.-
