La contribución de FOESSA al estudio de la pobreza y la exclusión social se organiza sobre 3 pilares, la superación de la visión economicista de las condiciones de vida, la operativización de los fenómenos sociales en sistemas de medición de indicadores y la provisión de conocimiento empírico de la realidad social al servicio de la gobernanza. FOESSA opta por la exclusión social como una nueva comprensión de la pobreza, entendida por la dinámica social que genera carencias y necesidades y que limita las capacidades, desde una injusta y desigual distribución de los recursos que genera la dinámica social de expulsión hacia los márgenes. Para responder a la naturaleza multidimensional de la exclusión, FOESSA ha desarrollado a través de la Encuesta sobre integración y necesidades sociales, un sistema de indicadores que identifica las esferas de riesgo que afectan la capacidad integradora de la sociedad, que son el eje económico y de consumo, el eje de participación política y ciudadana y el eje de relaciones y lazos sociales.