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Gregorio Rodríguez Cabrero 
, Manuel Pérez Yruela
El tercer sector de acción social (TSAS) es un actor estratégico relevante del sistema de bienestar de España y tiene un rol fundamental en la lucha contra la vulnerabilidad y la exclusión social. Se compone de casi 28 mil entidades, asociaciones en su gran mayoría, que intervienen en casi todas las áreas de la política social referidas a la educación, el empleo, la sanidad, la vivienda y los servicios sociales. Desarrolla funciones de reivindicación de derechos, prestación de servicios y promoción de la participación social. El TSAS supone casi el 1,5 % del PIB y el 2,6 % de todo el empleo nacional y cuenta con un voluntariado que supera el millón de personas. Las crecientes desigualdades sociales, el envejecimiento de la población, el ascenso de la enfermedad mental y la soledad no deseada, las dificultades crónicas para la emancipación juvenil, las elevadas tasas de pobreza infantil y los modos precarios de inclusión social y laboral, en un contexto de fragmentación social y reestructuración del sistema de bienestar, suponen un reto en pro del fortalecimiento de su misión, la mejora de su efectividad social y la ampliación de la cooperación con otros actores sociales e institucionales.
