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Astrotourism is an emerging tourism market segment made of visitors seeking to observe the sky during the night. These visitors also look for natural places away from polluted cities. Astrotourism has been growing over the last decades, but notably it was subject to fast growth during the pandemic caused by COVID-19. During this dark period, tourists demanded more intensively low-density areas away from congested cities, where they could keep social distancing. The research supporting this paper was conducted at the Destino Turístico Starlight (DTS), which is located at the Natural Park of Vale do Tua (PNRVT). A survey was conducted looking to establish a profile for dark tourism tourists, and to understand how they appreciate the destination regions and how such regions may become part of the tourists’ experiences. Based on previous studies conducted in the area, a questionnaire was designed and 450 Spanish tourists were questioned. The paper shows that while being attracted by the observation of the stars, dark-sky tourists choose places as a function of the quality of the destination as well as the tourism territories.
O astroturismo consiste na observação do céu noturno por visitantes que buscam áreas naturais, intactas e despoluídas, tendo vindo a afirmar-se como valiosa e promissora forma de relação com o turismo contemporâneo. Durante a fase da pandemia causada pela COVID-19, a procura por este tipo de turismo intensificou-se, dado o potencial que oferece em termos de se localizar em áreas com baixa densidade populacional e onde o número de pessoas é reduzido. O presente estudo exploratório tem como objetivo analisar o mercado espanhol de potenciais visitantes do Destino Turístico Starlight (DTS) do Parque Natural Regional do Vale do Tua (PNRVT), acerca da imagem que possuem de um destino de astroturismo e como valorizam os principais componentes da experiência.
Com base em estudos anteriores, foi construído um inquérito, com questões de resposta fechada, aplicado a uma amostra de 450 turistas espanhóis, que foram segmentados de acordo com a importância atribuída àqueles componentes. Conclui-se que, apesar dos elementos centrais da experiência astroturística serem altamente valorizados, para que o desejo de visitar um destino de astroturismo se transforme em intenção, existem outros fatores a considerar, uma vez que os segmentos que valorizam os elementos culturais e de especialização demonstraram uma maior propensão para efetivamente viajar
