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Introducción. Este artículo presenta resultados exploratorios del análisis de la inserción socio-ocu- pacional de trabajadoras/es sociales en el Ministerio de Vivienda y Urbanismo de Chile (MINVU) de Chile, para contribuir al debate sobre el lugar y las funciones que el trabajo social asume en este ámbito de intervención. El análisis se plantea desde una perspectiva histórico-crítica que entiende que el debate teórico-conceptual está íntimamente ligado a la dimensión ético-política de la profesión, que la profesión media entre intereses de clase que se encuentran tensionados, y que trabajadoras/es sociales son parte de la clase trabajadora. Se asume también una concepción crítica del espacio, que lo concibe como una dimensión no meramente física, y como un producto de tensiones y luchas sociales. Las preguntas de investigación fueron las siguien- tes: ¿cuáles son las condiciones laborales objetivas de los/as trabajadores/as sociales contratados por el MINVU? y ¿cómo es comprendido el lugar que ocupan en el MINVU las/os trabajadoras/es sociales que allí se desempeñan, considerando los procesos de legitimación de roles, desafíos, alcances y lími- tes de la acción profesional? Metodología. Se aplicó una estrategia metodológica mixta, diferenciando las finalidades de las aproximaciones cuantitativa (aspectos objetivos) y cualitativa (aspectos subjeti- vos). En lo cuantitativo se analizó descriptivamente una base de datos elaborada a partir de la informa- ción publicada en el mes de diciembre del año 2020 en el portal de transparencia activa del Estado de Chile, que permitió identificar la totalidad de los empleados del MINVU en modalidad contrata y planta (N=5.569) e información sobre sus condi- ciones de trabajo. En lo cualitativo, se aplicó análisis de contenido a 10 entrevistas semiestructuradas a trabajadoras sociales que se encuentran traba- jando o han trabajado en el MINVU. Resultados. En cuanto a condiciones materiales de inserción socio- ocupacional, Trabajo Social representa el 11% de la fuerza de trabajo del MINVU, más que cualquier otra profesión de las ciencias sociales, aunque un salario mediano más bajo y menor presencia en roles directivos. Las funciones asumidas se vinculan prin- cipalmente con campamentos, barrios y desarrollo urbano y vivienda, en tareas de intermediación entre ingenierías, arquitectura y la población usuaria. El análisis cualitativo muestra un proceso de inserción y legitimación gradual de la profesión al interior del MINVU, marcado por una estructura institucional «generizada» y prejuicios de género. Existe un cre- ciente diálogo interdisciplinario, especialmente con arquitectura. Sin embargo, la formación recibida sobre asuntos espaciales en pregrado es escasa o inexistente. A pesar de ello, en términos generales, las profesionales desdeñan la teoría, aunque reco- nocen la necesidad de innovación metodológica. Discusión. Se observa la relevancia de entender las trayectorias individuales como expresión de trayec- torias profesionales colectivas que, en este caso, han estado afectadas por desigualdades y prejuicios de género, pero con posibilidades de proponer inter- venciones críticas. Conclusiones. Se plantean desafíos teóricos, metodológicos y políticos para el trabajo social: es necesario reconocer la emergencia de un campo de las espacialidades en la intervención social, y el trabajo social territorial como una especialidad profesional. En este contexto, una perspectiva his- tórico-crítica de la profesión ayudará a contribuir a procesos de transformación socio-espacial.
Introduction. The present study focused on the socio-occupational insertion of social workers in Chile’s Ministry of Housing and Urbanism (MINVU). The exploratory results of the analy- sis contribute to the debate on the place of social work inside the MINVU and the functions of social work in this intervention area. Based on a historic-critical social work approach, the theo- retical debate can be linked to the ethical-political dimension of the profession. The profession can also be understood to mediate social class interests and struggles, and that social workers are equally working class. In addition, from a critical spatial perspective, space was understood not merely from a physical viewpoint but also as a product of social struggles. We addressed the following research questions: What are the objective labour conditions of MINVU social workers? And how is the social worker’s position considered inside the MINVU in terms of role legitimation, challenges, as well as the scope and limits of their professional action? Methodology. A mixed methods study was con- ducted, differentiating the objects of quantitative analysis (objective aspects) and qualitative analysis (subjective aspects). In the quantitative analysis, a descriptive analysis was conducted based on an offi- cial state database on the number of employees at the MINVU (N=5.569) and labour conditions. The qualitative analysis centred on ten semi-structured interviews with social workers who had working experience within the MINVU. Results. Regarding material socio-occupational insertion conditions, social workers represented 11% of the MINVU labour force, i.e., more than other social science professions. Nevertheless, social workers had a lower average salary and were less represented in management positions. Their functions were related to informal settlements, neighbourhoods, urban development, and housing, as well as establishing bridges between engineering and architecture and the users’ communities. The qualitative analysis showed a gradual profession insertion and legiti- mation process within the MINVU, affected by a gendered institutional structure and gender prej- udices. Interdisciplinary dialogues were growing, especially with architects. However, undergraduate education on spatial issues among the profession- als was scarce or inexistent. For this reason, the theory was not valued by practitioners, though the latter did recognise the need for methodological innovation. Discussion. Understanding individual trajectories was found to be a relevant means of expression of collective professional trajectories. In the present case, such trajectories were affected by gender inequalities and prejudices. Moreover, several opportunities for critical interventions were detected. Conclusions. Social work practitioners and scholars are facing a number of theoretical, meth- odological, and political challenges. It is necessary to acknowledge the new academic field of social intervention spatiality and territorial social work as a professional speciality. In this way, adopt- ing a historic-critical perspective in social work would contribute to socio-spatial transformation processes.
