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Proponemos una nueva aproximacióna a la “cultura legal”, un concepto difuso aunque importante para el campo de la política judicial. Lo definimos como un conjunto de actitudes, prácticas y expectativas sobre cómo el marco jurídico debería ser interpretado. Proponemos que estas disposiciones resultan en diferencias acerca de la conducta considerada apropiada en el trabajo jurisdiccional. Desde la perspectiva desarrollada la cultura legal tiene tres dimensiones relevantes: las rutinas interpretativas de los jueces, su visión sobre su rol en el sistema político y su visión sobre su rol dentro del propio poder judicial. A fin de mostrar la pertinencia de esta aproximación presentamos los resultados de una encuesta realizada a jueces federales mexicanos que midió las diferentes dimensiones de su cultura legal y sus consecuencias en la conducta judicial en casos hipotéticos. La encuesta midió actitudes sobre el proceso de adjudicación, en particular exploramos cómo los jueces definen sus prerrogativas formales y también sus rutinas de interpretación. Además indagó sobre la manera en que conciben sus obligaciones en el sistema político y su deferencia respecto de la jerarquía judicial al momento de incorporar criterios innovadores. Nuestro análisis indica la presencia de espacios anti-formalistas y espacios formalistas en el Poder Judicial Federal mexicano. Resultados preliminares también muestran que el efecto de ciertos atributos de cultura legal es sustantivamente importante en el comportamiento pro-derechos característico de jueces anti-formalistas y distinto de la ideología política de éstos.
We propose a new conceptualization of an elusive but important concept, “legal culture”. We define it as a set of of attitudes, practices and expectations about how the legal corpus should be interpreted, and a bundle of expectations regarding appropriate behavior in the judicial field. Legal culture thus conceived has three relevant dimensions: judges’ interpretive routines; judges’ vision of their role in the political system; and views of their role in the judiciary. In order to show the usefulness of our conceptual approach, we present results from an original survey of Mexican federal judges that measures different aspects of legal culture and their consequences on judicial behavior in hypothetical cases. The survey gauges attitudes towards the adjudication process; in particular, we explore how judges characterize their formal prerogatives, and routine aspects of their job. The instrument also looks at how judges perceive their obligations in the political system, as well as the extent to which they envision the possibility of issuing innovative jurisprudence or tend to abide by the hierarchical norms of the judiciary. Our results indicate the presence of consolidated pockets of formalism and neo-constitutionalism in Mexican federal courts. Preliminary results show that the effect of some legal cultural attributes on the pro-rights behavior characteristic of neo-constitutional judges is substantively important and distinct from ideology.
