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Juan Camilo Villegas
Cada cierto tiempo, no recurrente, pero sí común, el sistema terrestre, del que hacemos parte como especie “pensante” (Homo sapiens), modifica su funcionamiento como resultado de una perturbación física. Esas perturba-ciones, que en ciencias naturales se llaman forzamientos (porque fuerzan el sistema terrestre en diferentes direcciones), pueden venir de afuera del sistema (por ejemplo cambios en la radiación solar, en el ángulo de inclina-ción del eje de rotación con respecto al eje de traslación, un meteorito) o de adentro del sistema terrestre (erupciones volcánicas, cambios en la compo-sición de la atmósfera, aparición de la vida). Lo interesante de ellas es que son fundamentalmente inevitables, algunos de ellos impredecibles, y hacen que el rumbo de este sistema complejo sea relativamente incierto desde el punto de vista geológico. Consecuencias de estas perturbaciones son, por ejemplo, episodios masivos de extinción de especies, pérdida abrupta de la biodiversidad, cambios dramáticos en la circulación de la atmósfera y el océano. El sistema tierra, sin embargo, siguiendo las mismas leyes de la física y la termodinámica que determinan su destino en el sistema solar y adentro de las fronteras que pone la atmósfera, ajusta nuevamente su función y, en el curso de unos millones de años, llega a un nuevo estado de equilibrio, en espera de la nueva perturbación. Estado de equilibrio implica, por ejemplo, las condiciones necesarias para la reemergencia de la biodiversidad, que da pie a organismos nuevos, procesos nuevos, funciones nuevas.
