El artículo se ocupa en primer lugar de la identificación y selección de las ciudades de La Rioja, teniendo en cuenta la evolución histórica de la región y aplicando criterios estadísticos y funcionales. A continuación, se clasifican y analizan las referencias bibliográficas incorporadas, hasta el momento de la redacción, a la base de datos sobre el crecimiento y forma de las ciudades riojanas; son un total de 130, incluidas las que se refieren al sistema urbano regional, cuya relación se incluye en el anexo 1. Se aprecia una presencia mayoritaria de trabajos de historia y geografía, la mayoría de los cuales está centrada en Logroño, la capital regional, a la vez que se detecta una fuerte carencia de trabajos en algunas de las ciudades de menor rango.