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Sabine Lavorel
The concept of "responsibility to prepare" has emerged recently in international debates on climate security; it is based on the idea that states would have a duty to prepare populations and territories to face future climate damage, since they now have sufficient scientific and technical capacity to anticipate the impacts of climate change and mitigate their effects. This contribution examines the benefits that the legal recognition of a state "responsibility to prepare" could present. The consecration of this new form of environmental responsibility could be regarded as a suitable paradigmatic shift in the context of climate emergency. It would allow to go beyond the preventive logic of environmental law – inadequate to address climate damage to come – by strengthening the anticipatory climate change obligations placed on public authorities and by extending the possibility of legal action that victims of global warming could initiate.
Le concept de « responsabilité de préparer » est apparu récemment dans les débats internationaux sur la sécurité climatique ; il est fondé sur l’idée que les États, qui disposent désormais des capacités scientifiques et techniques suffisantes pour anticiper les impacts du changement climatique et en atténuer les effets, auraient le devoir de préparer les populations et les territoires aux dommages climatiques à venir. Cette contribution examine l’intérêt que pourrait présenter la reconnaissance – notamment en droit international – d’une véritable responsabilité juridique de préparer qui pèserait sur les États. La consécration de cette nouvelle forme de responsabilité environnementale pourrait représenter une évolution paradigmatique souhaitable dans le contexte de l’urgence climatique : elle permettrait de dépasser la logique préventive du droit de l’environnement dont les insuffisances sont patentes face aux dommages climatiques à venir, en renforçant les obligations anticipatoires à la charge des autorités publiques et en étendant les perspectives contentieuses des victimes du réchauffement climatique.
