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Las zonas húmedas o humedales, desde tiempos inmemoriales, han sido objeto de un tratamiento legal especial al constituir una amenaza seria para la salud pública. De esta concepción «peyorativa» quedaban excluidas las albuferas y salinas reales, que desde época medieval adquirieron la condición regalía. Así es, estos singulares espacios junto a los beneficios que reportaba tanto la explotación como el comercio de sus recursos eran una prerrogativa que nutría las arcas del Real Patrimonio; de ahí protección especial. No obstante, y a pesar de su condición de terrenos insalubres e improductivos, ciertas zonas húmedas del litoral se convirtieron en propiedades muy disputadas, lo que daría lugar a un gran número de conflictos sociales y judiciales por su posesión y dominio. Por todo ello, con este estudio se pretende analizar los efectos –legales, económico y sociales– de la gestión de las zonas húmedas del Reino de Valencia, entre los siglos xv y xviii, a la luz de los aprovechamientos de sus recursos naturales, con mención especial a la problemática jurídica por la ocupación y colonización de estos ecosistemas.
Wetlands, since time inmemorial, have been subject to special legal treatment because they constitute a serious threat to public health. Excluded from this «pejorative» conception were the royal lagoons and salt marshes, which from medieval times acquired the status of royalty. Thus, these unique spaces, together with the profits from both the exploitation and trade of their resources, were a prerogative that fed the coffers of the Royal Heritage, hence the special protection. However, despite their condition as unhealthy and unproductive land, certain wetlands along the coast became highly disputed properties, which gave rise to a large number of social and legal conflicts over their possession and dominion. For all these reasons, the aim of this study is to analyse the effects –legal, economic and social– of the management of the wetlands of the Kingdom of Valencia between the 15th and 18th centuries, in the light of the use of their natural resources, with special mention of the legal problem to the occupation and colonisation of these ecosystems.
