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Durante tres décadas, la industria maquiladora de exportación en México ha sido percibida como una actividad importante por su dinámica exportadora y por ser generadora de empleo; pero en los últimos años se ha observado una evolución productiva y tecnológica que da cuenta de la existencia de maquiladoras con diferente grado de complejidad de sus productos y procesos, y acumulación de capacidades tecnológicas. Lo anterior, hace pensar que existen procesos de acumulación que siguen diferentes lógicas y alcanzan diferentes niveles de madurez.
En este sentido, un caso interesante es Delphi Corp. Esta multinacional es líder mundial en autopartes, tiene más de 50 plantas de manufactura instaladas en México y en 1995, obedeciendo a una estrategia global, estableció el Centro Técnico denominado ¿Mexican Technical Center¿ (MTC), con el fin de ofrecer apoyo técnico y de diseño a sus plantas.
Con la instalación de este Centro Técnico surgen preguntas relacionadas con el nivel de acumulación de capacidades tecnológicas que es posible alcanzar localmente. El propósito de este trabajo es analizar el impacto de la instalación de un Centro Técnico de estas dimensiones en la acumulación de capacidades tecnológicas locales. A partir de este análisis se discute en qué medida la instalación de centros técnicos puede contribuir a que algunas maquiladoras pasen del ensamble simple y complejo de familias de producto a actividades de diseño de procesos y productos.
El análisis se centra en la línea de negocio de sensores y actuadores. Esta línea es un ejemplo claro de la evolución y acumulación de capacidades tecnológicas innovativas locales, así como de la generación de un círculo virtuoso en términos de acumulación local. Esta acumulación está íntimamente relacionada con el fortalecimiento del poder de negociación local para atraer nuevas líneas de negocio tecnológicamente más avanzadas, así como con el incremento de los vínculos con la localidad.
