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This paper explains the observed hospital congestion by physicians’ decision to unconditionally refer patients to hospitals, and explain why such a choice is rational when congestion deteriorates the efficiency of the tirage process at the hospital level. In an imperfect information environment, physicians might refer to top-tier hospitals patients with mild diseases that could be properly addressed by regular hospitals, just to fulfill patients’ demand for the best care. Yet, the tirage capability of top-tier hospitals declines if the hospital is subject to congestion, which, in turn, provides incentives to physicians to refer more patients to these hospitals. The model presents two equilibria, one with perfect triage, and another with triage errors and hospital congestion. In this last equilibrium, a higher hospital size raises the likelihood of congestion. Public policies strategies to overcome this issue are discussed.
Cet article analyse la stratégie d’adressage des médecins comme un possible facteur de congestion à l’hôpital. Si pour satisfaire la demande de leurs patients, les médecins de ville contournent le principe de gradation des soins et adressent vers les meilleurs hôpitaux des patients qui pourraient être traités dans d’autres structures, l’augmentation du nombre de patients peut diminuer la fiabilité du système de triage de l’hôpital. Des patients atteints de pathologies non urgentes peuvent alors être admis à tort ce qui renforce l’incitation pour les médecins de ville à envoyer davantage de patients dans les hôpitaux de premier plan. Le modèle présente deux équilibres, l’un avec triage parfait, l’autre avec erreurs de triage et encombrement des hôpitaux. L’article étudie les facteurs qui, comme l’augmentation de la taille de l’hôpital, peuvent contribuer à faire émerger la congestion. Il propose une discussion des politiques publiques permettant de limiter la congestion hospitalière.
