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Although essentially devoted to natural conservation, protected areas are increasingly created with the aim of also promoting local economic development. Many hopes have been placed in these areas, supposedly leading to increased tourism and in-migration as well as fostering economic diversification. This literature review identifies the different effects of protected natural areas on local economies. Contrary to what is commonly assumed, these measures do not consistently foster tourist development. Some studies suggest that the main benefits are more related to increased in-migration and, potentially, to the production of labelled regional products. In addition, traditional economic sectors may be adversely affected by new environmental rules and, as economic development lead to higher housing prices, local residents may suffer from increased housing prices. Finally, the economic impact of protected areas largely depends on the regional context and on local and site management policies. Overall, while such measures may not be sufficient on their own to foster economic development, they can, however, be an effective development tool where specific conditions are met.
Initialement destinés exclusivement à la protection naturelle, les espaces protégés sont établis, de manière croissante, dans le but de stimuler le développement économique local. Ces dispositifs suscitent à l’heure actuelle des espoirs importants en termes d’attractivité touristique et résidentielle, et de diversification économique locale. Cet état de l’art identifie les différents effets de la création d’un espace protégé sur l’économie locale. Contrairement à ce qui est souvent supposé, ces dispositifs ne sont pas systématiquement facteur de développement touristique. Pour certains, leurs bénéfices seraient davantage liés à leur effet en termes d’attractivité résidentielle et, éventuellement, à la mise en place de labels locaux. Par ailleurs, les nouvelles règles environnementales peuvent être source de difficultés pour les secteurs économiques traditionnels et parfois à l’origine d’une hausse des prix immobiliers, potentiellement délétères pour les populations locales. Enfin, les retombées économiques de la création d’un espace protégé sont largement dépendantes du contexte régional et des politiques locales et de gestion du site. Si ce type de dispositif n’apparaît donc pas suffisant à lui seul pour stimuler l’économie locale, il peut cependant constituer un levier de développement lorsque certaines conditions précises sont réunies.
