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Dado el carácter polisémico y multidimensional de la noción calidad y de su centralidad y relevancia creciente en la educación superior, resulta necesario sentar bases que permitan conceptualizarla en función de su contexto de aplicación, de modo de dar sustento y consistencia al diseño de políticas focalizadas. El artículo expone los principales lineamientos metodológicos y resultados de una exhaustiva revisión bibliográfica orientada a esos efectos, centrada en la identificación de las concepciones sobre calidad de la educación superior en artículos publicados entre 2016 y 2020 en revistas de alto impacto internacional. Una vez finalizada la revisión, que siguió los lineamientos axiales del método PRISMA-P, quedaron seleccionados 186 artículos del universo inicial de 53 290. Un análisis por codificación abierta deductiva permitió identificar lasconcepciones predominantes de la calidad de la educación superior y sus componentes valorados como sustantivos. Otro de los resultados destacables es la pertinencia de agrupar esas concepciones en dos categorías —“calidad en soi” y “calidad pour soi”—, muy afines con las posiciones asumidas en dos textos muy influyentes en Hispanoamérica. Del análisis de los artículos seleccionados surgió una interrogante crucial: ¿a quién le corresponde determinar la calidad de un producto o servicio en educación superior? La respuesta a esta pregunta dio lugar a la emergencia de un posicionamiento teórico-conceptual alternativo a los subyacentes en esas categorías: “calidad pourqui” (calidad para quién, calidad para quiénes).
Given the polysemic and multidimensional nature of the notion of quality and its centralityand growing relevance in higher education, it is necessary to lay the foundations for conceptualizingit in terms of its context of application, in order to provide support and consistency to the designof specific policies. This paper presents the main methodological guidelines and findings of anexhaustive literature review focused on identifying the conceptions of quality in higher educationin papers published in high-impact international journals between 2016-2020. Following the axialguidelines of the PRISMA-P method, 186 articles were selected out of 53,290 identified as part ofthe initial universe. Using open deductive coding, prevailing conceptions of the quality of highereducation and its valued components were identified. Another noteworthy finding is the relevanceof grouping these conceptions into two categories –“quality en soi” and “quality pour soi”– whichare very similar to the positions taken in two very influential publications in Latin America. Acrucial question arose as a consequence of the analysis of the articles submitted for review: who isresponsible for determining the quality of a product or service in higher education? The answer tothis question gave rise to the emergence of an alternative theoretical and conceptual positioning tothose underlying the two categories: “quality pour qui” (quality for whom).
