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El objeto de este artículo es abordar el problema planteado actualmente en el campo de las relaciones internacionales por un método de investigación todavía basado en el recurso sistemático a las ¿citas de autoridad¿. Un número significativo de politólogos aborda la realidad internacional y los fenómenos políticos mediante una adaptación de la técnica del análisis de contenido a los textos que otros investigadores han producido anteriormente. Esta práctica de origen medieval se impone igualmente en los proyectos realizados por los doctorandos, contribuyendo a la parálisis de la investigación y a enfoques que frecuentemente se alejan de la realidad por una tendencia inevitable al desfase cronológico: al tener que recurrir a citas precedentes para apoyar una afirmación, el investigador se ve obligado a retroceder en el tiempo, y a alejarse del fenómeno que pretende estudiar. Con frecuencia, las citas de autoridad suplantan a las fuentes primarias de la investigación y encubren con multitud de notas a pie de página la ausencia de un contacto directo con los fenómenos que se pretende estudiar, recurriendo principalmente a los libros y artículos publicados anteriormente por otros autores sobre la misma cuestión. En muchas ocasiones el análisis, la reestructuración y la combinación de textos ajenos como ¿método de investigación¿ ¿aunque se refleje fielmente como ¿bibliografía citada¿¿ sustituye el verdadero trabajo de campo del investigador y evita el esfuerzo necesario para analizar la realidad en un intento de comprender sus fenómenos por procedimientos empíricos.
