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Manuel Martínez Sospedra 
El sistema constitucional democrático español se construyó en su día mediante una estrategia consociativa que dio lugar a unas reglas institucionales que se orientan en el sentido de una democracia asimismo consociativa. Una y otras reposan sobre el valor entendido de una competencia política moderada de orientación centrista (lugar donde se asienta el núcleo más numeroso de electores, si cuyo apoyo ninguna mayoría social es posible). Las sucesivas mutaciones del sistema de partidos se ha ido alejando de ese modelo, de tal modo que en el último cuarte de siglo se ha forjado una pauta bipartidista con marcada inclinación a la “política de adversarios”, agravada en los últimos años por la vacuidad creciente de unos partidos de débil afiliación, capacidad programática en declive, estructura interna autoritaria, en las que los incentivos ideológicos escasean y tienden a crecer los afiliados que buscan “incentivos selectivos”, y cuya competencia se desplaza en el sentido del emotivismo político, las políticas de imagen y comunicación y, en consecuencia, el irracionalismo político.
La mala imagen de los partidos se entiende así sin dificultad, y la difusión del recurso a las técnicas y tácticas populistas no hace sino agravar el problema.
Aparece así una contradicción creciente entre un diseño institucional de propensión consociativa y unos partidos y una competencia política inclinada a la política de adversarios. El resultado es el deterioro creciente de un sistema que, además, tiene grandes dificultades para reformarse. Dificultad que se ve agravada por cuanto a los ajustes institucionales necesarios (que exigen consenso) se ven obstaculizados por unos usos y prácticas políticas dominantes cuya dinámica es diametralmente opuesta. Sin reformas de ambas clases el provenir de la democracia constitucional en España se presenta oscuro.
The Spanish democratic constitutional system was built in its day through a consociative strategy that gave rise to institutional rules that are oriented in the sense of a consociative democracy as well. One and the other rest on the understood value of a moderate political competition with a centrist orientation (place where the largest nucleus of voters is settled, if no social majority is possible to support them). The successive mutations of the party system have been moving away from this model, in such a way that in the last quarter of a century a bipartisan pattern has been forged with a marked inclination to the “adversary policy”, aggravated in recent years by emptiness of parties with weak affiliation, declining programmatic capacity, internal authoritarian structure, in which ideological incentives are scarce and affiliates seeking “selective incentives” tend to grow, and whose competition shifts in the sense of political emotionalism, image and communication policies and, consequently, political irrationalism.
The bad image of the parties is easily understood in this way, and the spread of recourse to populist techniques and tactics only aggravates the problem.
Thus, a growing contradiction appears between an institutional design of consociative propensity and some parties and a political competition inclined to the politics of adversaries. The result is the growing deterioration of a system that, moreover, has great difficulties to reform. Difficulty that is compounded by the necessary institutional adjustments (which require consensus) are hampered by dominant political uses and practices whose dynamics are diametrically opposite. Without reforms of both classes, the origin of constitutional democracy in Spain appears obscure.
