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La Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (la “CNMC”) dictó el pasado 20 de abril de 2021 dos resoluciones de gran importancia para el sector farmacéutico, en particular para los laboratorios innovadores que llevan varios años en el punto de mira de las autoridades de defensa de la competencia española y europea. En ambas resoluciones se acusaba a dos empresas farmacéuticas, AbbVie y AstraZeneca, de haber abusado de su supuesta posición de dominio —en el primer caso por ofrecer descuentos exclusionarios y, en el segundo, por fijar precios predatorios— con el objetivo de impedir la entrada de competidores en el mercado tras la caducidad de sus respectivas patentes. La CNMC resolvió, en ambos casos, no incoar expediente sancionador. Al mismo tiempo, la CNMC proporcionó aclaraciones y orientación sobre ciertas cuestiones clave: (i) la utilización de la “práctica clínica efectiva” y guías terapéuticas en la definición de mercado relevante; (ii) el análisis dinámico de las cuotas de mercado; y (iii) la aceptación expresa de la defensa “meeting competition” a la hora de descartar el abuso de posición de dominio. Por lo tanto, estas resoluciones sientan dos precedentes de notable importancia sobre la aplicación de las normas de defensa de la competencia en el sector farmacéutico.
On 20 April 2021, the Spanish Competition Authority (the “CNMC”) issued two resolutions of great importance for the pharmaceutical sector. In particular for innovative laboratories that have been have been targeted by the Spanish and European Competition Authorities for several years now. In both resolutions, two pharmaceutical companies, AbbVie and AstraZeneca, were suspected of having abused their alleged dominant position - in the first case by offering exclusionary discounts and, in the second, by setting predatory prices - both with the aim of preventing competitors from entering the market after the lapse of their respective patents. The CNMC concluded, in both cases, not to initiate sanctioning proceedings. At the same time, the CNMC provided long overdue clarifications and guidance on certain key issues: (i) the use of “effective clinical practice” and therapeutic guides in the definition of relevant markets, (ii) the dynamic analysis of market shares and (iii) the explicit acceptance of the “meeting competition” defence when ruling out an abuse of dominant position. Therefore, these rulings set two precedents of notable importance on the application of antitrust rules in the pharmaceutical sector.
