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Through this paper, we propose to defend the thesis that emergentism is a plausible and fruitful theoretical alternative both to address mind-body relationships and for investigations concerning the ‘space’ occupied by consciousness in the natural world. From there, we want to advocate the thesis that the emergentist postulates reveal an important theoretical alternative before the limitations of the reductionist approaches in their ways of equating the nature, origin and dynamics of mental life. We are referring especially to the conceptions that (i) the reality is stratified at different levels and/or layers of complexity, each requiring its own science, and that (ii) the consciousness is an emerging property that cannot be explained additively, this is, by the sum of the parts. Our most basic hypothesis is that the emergentist perspective is irreversibly naturalistic and, even so, does not commit itself to the reductivist agenda, which is fundamentally anchored in a cerebralist paradigm. Given that an emergentist approach to consciousness is based on the belief that complex relationships between the properties of the system (‘whole’) and its components (‘parts’) not only exist, but are relevant in the constitution of systems, the emergentism, we believe, structures a robust process metaphysics, which is essential, as such, to account for the phenomenon of consciousness and its relations with the substrate neural activities of the mind. We also believe that the emergentist perspective of consciousness is compatible with the thesis that the mind consists of a higher-level ontological novelty of the system, which results from the interaction and integration relations between brain, body, and environment. Through the dialogue promoted between the emergentist theory and the basic positions of the theories of the embodied mind, we aim to present an alternative to the problem of the relations between the mind and the body able to overcome the perspective defended by the cerebralist paradigm without falling into dualism. To accomplish these purposes, our paper involves, first, the presentation of the historical rudiments of emergentism, from the equation of the all-part problem in complex systems to the uplift of the so-called ‘weak emergentism’, as formulated by Stephan (1998, 1999). Then, we will try to demonstrate in what sense emergentism is opposed to reductionism, and, from there, the relationship between the notions of composition and decomposition in emergentist theories. We will also try to relate emergentism and Searle’s biological naturalism (1992), and, finally, we will deal with the descending determination, that is, the influence of systemic properties on its constituent parts.
Por meio do presente artigo, propomos defender a tese de que o emergentismo é uma alternativa teórica plausível e profícua tanto para o equacionamento das relações mente-corpo quanto para as investigações concernentes ao ‘espaço’ ocupado pela consciência no mundo natural. A partir daí, queremos advogar a tese de que os postulados emergentistas nos descortinam uma alternativa teórica importante diante das limitações que inerem às abordagens reducionistas em seus modos de equacionar a natureza, a origem e a dinâmica da vida mental. Referimo-nos especialmente às concepções de que (i) a realidade é estratificada em diversos níveis e/ou camadas de complexidade, cada qual exigindo uma ciência própria, e de que (ii) a consciência é uma propriedade emergente que não se explica aditivamente, isto é, pela soma das partes. Nossa hipótese mais básica é a de que a perspectiva emergentista é irreversivelmente naturalista e, ainda assim, não se compromete com a pauta redutivista, a qual está fundamentalmente ancorada em um paradigma cerebralista. Dado que uma abordagem emergentista da consciência se baseia na crença de que complexas relações entre as propriedades do sistema (‘todo’) e de seus componentes (‘partes’) não apenas existem, mas são relevantes na constituição de sistemas, o emergentismo, acreditamos, estrutura uma robusta metafísica de processos, imprescindível, enquanto tal, para dar conta do fenômeno da consciência e de suas relações com as atividades neurais substrativas da mente. Acreditamos, também que a perspectiva emergentista de consciência é compatível com a tese de que a mente consiste de uma novidade ontológica de nível superior do sistema a qual resulta das relações de interação e integração entre cérebro, corpo e ambiente. Através do diálogo promovido entre a teoria emergentista e as posições basilares das teorias da mente corporificada, ambicionamos apresentar uma alternativa para o problema das relações entre a mente e o corpo capaz de superar a perspectiva defendida pelo paradigma cerebralista sem recair no dualismo, risco no qual uma teoria das propriedades incorre. Para atender a esse propósito, nosso artigo envolve, primeiramente, a apresentação dos rudimentos históricos do emergentismo, desde o equacionamento do problema todo-parte em sistemas complexos até o soerguimento do chamado ‘emergentismo fraco’, tal qual formulado por Stephan (1998, 1999). Em seguida, buscaremos demostrar em que sentido o emergentismo se opõe ao reducionismo, e, a partir daí, a relação entre as noções de composição e decomposição nas teorias emergentistas. Procuraremos também relacionar emergentismo e o naturalismo biológico de Searle (1992), e, por fim, trataremos da determinação descendente, isto é, da influência das propriedades sistêmicas sobre suas partes constituintes.
