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Aim: This investigation aims to bring a reflection on the various expressions of old age heterogeneity, associated with the active participation of the older people in Residential Structures for the Older People (ERPI) and in their life project. Method: The sample involved 12 older people and five Social Workers who lived and practiced their profession in ERPI, respectively. The protocol consisted of a Sociodemographic Questionnaire, and (semi-structured) In-Depth Interviews, using a qualitative approach (content analysis methodology). Results: In the sample of older adults, the majority were "old-old" adults (> 85 years old). Concerning participation in ERPI decision-making processes, older people voluntarily refused to contribute to the decisions allocated to the institutional dynamics/strategies. Regarding the position adopted by ERPIs, even though they assume a directive pattern associated with care, provisions having a more innovative nature (e.g., older people's committee, bibliotherapy, social gatherings) begin to emerge, converging with current approaches of active aging, in which, older people are recognized as a heterogeneous group. This fact is in line with the senior citizens' fulfillment that arises from the opportunity they are given to exercise their citizenship daily. Conclusions: Institutional care tends to favor a holistic/global approach to understanding old age heterogeneity. These changes, although assuming a slow and monotonous pace, lead to operational approaches capable of privileging the knowledge and wisdom of the older people, actively involving them in decision-making processes in collective residential contexts, associated with the contemporary active aging movements.
Objetivo: Esta investigação tem como objetivo trazer uma reflexão sobre as várias expressões da(s) velhice(s), associadas à participação ativa das pessoas idosas em Estruturas Residenciais para Idosos (ERPI) e no seu projeto de vida. Método: A amostra envolveu 12 pessoas idosas e cinco assistentes sociais que residiam e exerciam a prática profissional em ERPI, respetivamente. O protocolo foi composto por questionário sociodemográfico e entrevistas em profundidade (semiestruturada), prosseguindo uma abordagem qualitativa (análise de conteúdo). Resultados: A amostra de pessoas idosas constitui-se maioritariamente por “idosos muito idosos” (> 85 anos). A participação nos processos decisórios em ERPI tenderam a inclinar-se para a renúncia voluntária das pessoas idosas em contribuir para as decisões alocadas às dinâmicas/estratégias institucionais. Na posição adotada pelas ERPI, ainda que estas assumam um padrão diretivo associado ao cuidado, começam a surgir disposições que apresentam um carácter mais inovador (e.g., comissões de idosos, biblioterapia, tertúlias), convergindo com as abordagens atuais do envelhecimento ativo, em que as pessoas idosas são reconhecidas como um coletivo heterogéneo. Este facto encontra paralelo com a expressão da satisfação dos seniores, advinda da oportunidade que lhes é dada de exercerem quotidianamente a sua cidadania. Conclusões: O cuidado institucional tende a privilegiar uma abordagem holística no entendimento da(s) velhice(s). Estas alterações, ainda que assumam um ritmo lento e monótono, fazem emergir abordagens operativas capazes de privilegiar o capital de conhecimento e sabedoria das pessoas idosas implicando-as ativamente nos processos decisórios em contextos residenciais coletivos, associadas aos movimentos contemporâneos do envelhecimento ativo.
